ΖΑΚΥΝΘΟΣ

Το “Φιόρο του Λεβάντε”

Το πιο νότιο από τα νησιά του Ιονίου ξεδιπλώνει μια πρωτόγνωρη ομορφιά μπροστά στα μάτια του επισκέπτη του, ό,τι κι αν αυτός αποζητά στην καλοκαιρινή του απόδραση. Παραλίες με λευκή άμμο, θαλάσσιες χελώνες, πλούσιος πολιτισμός και δράση από το πρωί δίπλα στο κύμα μέχρι το βράδυ είναι μόλις μερικά από τα στοιχεία που συνθέτουν έναν προορισμό συναρπαστικό πέρα από κάθε προσδοκία.

Παραλία Ναυάγιο

Ένα από τα πιο εμβληματικά και μαγευτικά αξιοθέατα της Ζακύνθου, αυτή η απομονωμένη παραλία είναι προσβάσιμη μόνο με σκάφος και περιβάλλεται από πανύψηλα βράχια –ένα πραγματικά μαγευτικό θέαμα. Η ψιλή λευκή άμμος και τα νερά σε έντονο τιρκουάζ χρώμα καθιστούν την παραλία ιδανική για κολύμπι και ηλιοθεραπεία. Εδώ βρίσκεται το σκουριασμένο κουφάρι ενός λαθρεμπορικού πλοίου που προσάραξε στην ακτή το 1980, προσθέτοντας ακόμη ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στη μοναδική γοητεία του τοπίου.

Παραλία Γέρακας

Η όμορφη και παρθένα παραλία βρίσκεται στη νότια ακτή της Ζακύνθου. Αποτελεί προστατευμένο χώρο ωοτοκίας για τις θαλάσσιες χελώνες καρέτα-καρέτα, καθιστώντας την ένα εξαιρετικό σημείο για την παρατήρηση της άγριας ζωής. Οι επισκέπτες μπορούν να λάβουν μέρος σε μια ξενάγηση για να μάθουν περισσότερα για τις χελώνες και τις προσπάθειες προστασίας τους. Η ίδια η παραλία είναι επίσης εκπληκτική, με ψιλή λευκή άμμο και κρυστάλλινα νερά –εξαιρετικό σημείο για κολύμπι και ηλιοθεραπεία.

Γαλάζιες Σπηλιές

Μια σειρά από φυσικές θαλάσσιες σπηλιές στη βόρεια ακτή του νησιού, οι Γαλάζιες Σπηλιές πήραν το όνομά τους από το έντονο μπλε χρώμα του νερού που προκαλείται από την αντανάκλαση του ηλιακού φωτός στα τοιχώματα των σπηλαίων. Οι επισκέπτες μπορούν να τις εξερευνήσουν με σκάφος και να κολυμπήσουν στα μαγευτικά νερά.

Σπήλαια Κεριού

Ακόμα ένα δημοφιλές αξιοθέατο στη Ζάκυνθο, τα Σπήλαια του Κεριού, βρίσκονται στη νοτιοδυτική ακτή του νησιού. Οι επισκέπτες μπορούν να τις εξερευνήσουν με σκάφος και να δουν τους εκπληκτικούς σχηματισμούς βράχων και τα κρυστάλλινα νερά. Το αποκορύφωμα της εμπειρίας είναι η φυσική αψίδα που εκτείνεται σε ένα από τα μεγαλύτερα σπήλαια – το σημείο όπου όλοι σταματούν -εντυπωσιασμένοι για να βγάλουν φωτογραφίες. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να κολυμπήσουν μέσα στα σπήλαια με ή χωρίς αναπνευστήρα.

Όρος Σκοπός

Για όσους αναζητούν λίγη περιπέτεια, το όρος Σκοπός είναι ένας εξαιρετικός πεζοπορικός προορισμός. Το βουνό βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά του νησιού και προσφέρει εκπληκτική θέα στη γύρω ύπαιθρο και την ακτογραμμή. Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν πεζοπορία με οδηγό μέχρι την κορυφή και να επισκεφτούν την Μονή της Παναγίας της Σκοπιώτισσας, μια από τις παλαιότερες εκκλησίες του νησιού και κατόπιν να εξερευνήσουν τη χλωρίδα και την πανίδα του βουνού, το οποίο είναι γεμάτο με αγριολούλουδα, πουλιά και πεταλούδες. Ιδανική εποχή για πεζοπορία είναι η άνοιξη, όταν ο καιρός είναι πιο δροσερός και τα αγριολούλουδα σε πλήρη άνθιση.

Κόλπος του Λαγανά

Δημοφιλής προορισμός για τους επισκέπτες που αναζητούν νυχτερινή ζωή και διασκέδαση στη Ζάκυνθο, ο κόλπος του Λαγανά, βρίσκεται στη νότια ακτή του νησιού και είναι γνωστός για τα πολυσύχναστα μπαρ, τα νυχτερινά κέντρα και τα εστιατόριά του. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν ζωντανή μουσική, χορευτικά πάρτι και διεθνή κουζίνα –μαζί με την εκπληκτική θέα του κόλπου - που στολίζεται από τα νησάκια Πελούζο και Μαραθωνήσι.

Πλήθος δραστηριοτήτων

Καταδύσεις: Τα κρυστάλλινα νερά του νησιού το καθιστούν εξαιρετικό μέρος για κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τον πολύχρωμο υποβρύχιο κόσμο και να δουν την ποικιλία θαλάσσιας ζωής: θαλάσσιες χελώνες, πολύχρωμα ψάρια, ακόμη και ναυάγια.
Ιστιοπλοΐα και εκδρομές με σκάφος: Η ακτογραμμή της Ζακύνθου είναι διάσπαρτη με απομονωμένους όρμους και παραλίες προσβάσιμες μόνο με σκάφος. Μπορείτε να κάνετε μια περιήγηση με ιστιοπλοΐα ή σκάφος για να εξερευνήσετε αυτά τα κρυμμένα διαμάντια και να θαυμάσετε την εκπληκτική θέα των βράχων και της ακτογραμμής του νησιού.

Ιππασία: Η αγροτική ύπαιθρος και οι λόφοι του νησιού είναι ιδανικοί για ιππασία. Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν ξενάγηση με άλογο και να απολαύσουν το γαλήνιο περιβάλλον και τον καθαρό αέρα.
Καγιάκ και κανό: Τα ήρεμα νερά της Ζακύνθου προσφέρονται για αυτές τις δραστηριότητες. Μπορείτε να ενοικιάσετε εξοπλισμό και να εξερευνήσετε τις ακτές του νησιού με τον δικό σας ρυθμό, από μια άλλη οπτική.

Πεζοπορία – ποδηλασία: Στο όρος Βραχίωνας υπάρχουν πολλές διαδρομές για πεζοπορία και ποδηλασία μέσα από καταπράσινα μονοπάτια και περάσματα  με θέα την απέραντη θάλασσα του Ιονίου. 

Πολιτισμός και αξιοθέατα

Πρωτεύουσα και λιμάνι του νησιού, η Ζάκυνθος απλώνεται στους πρόποδες του λόφου κάτω από το Ενετικό Κάστρο. Εδώ σώζονται κτήρια και αρχοντικά από το 17ο αιώνα με το χαρακτηριστικό χρώμα της ώχρας, με λότζες και βενετσιάνικες στοές. Αξίζει να επισκεφθεί κανείς τη Μονή του Αγίου Διονυσίου, πολιούχου του νησιού, όπου φυλάσσεται το ιερό σκήνωμα του ομώνυμου Αγίου, το εκκλησιαστικό Μουσείο της Μονής, καθώς και τα πολύ ενδιαφέροντα Μουσεία της Πόλης. Η κεντρική πλατεία της, η πλατεία Σολωμού, πήρε το όνομά της από τον διάσημο Έλληνα ποιητή. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να επισκεφθούν το Βυζαντινό Μουσείο, το οποίο στεγάζει μια συλλογή θρησκευτικών αντικειμένων και εικόνων από την πλούσια χριστιανική κληρονομιά του νησιού.

Ένας άλλος σπουδαίος αξιοθέατος προορισμός είναι το Ενετικό Κάστρο, στον λόφο Μπόχαλη, με θέα την πόλη. Το κάστρο χρονολογείται από τον 15ο αιώνα και προσφέρει εκπληκτική θέα στην πόλη και τη γύρω θάλασσα. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τα τείχη και τους πύργους του κάστρου και να χαλαρώσουν στο κοντινό καφέ.

Η Ζάκυνθος είναι επίσης γνωστή για τα παραδοσιακά φεστιβάλ καθώς και τις γιορτές σταφίδας και κρασιού και τη σημαντικότερη γιορτή του Αγίου Διονυσίου, του πολιούχου του νησιού, που γιορτάζεται στις 24 Αυγούστου. Αυτές οι εκδηλώσεις είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γνωρίσετε τον ζωντανό πολιτισμό και τις παραδόσεις του νησιού.

Γαστρονομία

Κατά κύριο λόγο, η Ζακυνθινή κουζίνα είναι στην πραγματικότητα Μεσογειακή, όπου κυριαρχεί το εξαιρετικά παρθένο ελαιολάδο, το οποίο εξουδετερώνει την οξύτητα της τομάτας και του λεμονιού με έντονο σκόρδο και προσθήκη τα αρωματικών χόρτων αντί έντονων μπαχαρικών.

Οι γεύσεις της Ζακύνθου βασίζονται σε φρέσκα τοπικά υλικά όπως θαλασσινά, ελαιόλαδο και λαχανικά. Το νησί είναι διάσημο για τις αριστοτεχνικές εκδοχές του σε παραδοσιακά πιάτα όπως το στιφάδο, το ραγού και το αυγολέμονο.

Οι επισκέπτες θα πρέπει οπωσδήποτε να γευτούν τα θαλασσινά πιάτα του νησιού όπως το ψητό χταπόδι, τα τηγανητά καλαμαράκια και το ριζότο θαλασσινών. Μη χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε και τοπικές ποικιλίες τυριών, όπως η φέτα, το λαδοτύρι και η γραβιέρα  μαζί με το εξαιρετικό ζακυνθινό μέλι, το οποίο φημίζεται για την πλούσια γεύση και το άρωμά του, καθώς και τα εξαιρετικά  κρασιά από μοναδικές τοπικές ποικιλίες και τη μαύρη σταφίδα. 

Ονομαστό είναι το ψωμί που φτιάχνουν οι Ζακυνθινοί στα σπίτια τους, το τοπικό λαδοτύρι, το οποίο είναι πικάντικο τυρί από πρόβειο γάλα, που διατηρείται μέσα σε πήλινα κιούπια γεμάτα ελαιόλαδο, αλλά και η τοπική μυζήθρα αλατισμένη ή ανάλατη, η οποία τρώγεται με ζάχαρη ή μέλι. Επίσης ξακουστά είναι τα τοπικά γλυκά, όπως το μαντολάτο. Η Ζάκυνθος θεωρείται η πατρίδα του μαντολάτου, το οποίο παρασκευάζεται από ασπράδι αυγού, καβουρδισμένα αμύγδαλα και μέλι.

Επίσης στη Ζάκυνθο παράγεται και το φημισμένο παστέλι, το αρχαιοελληνικό γλύκισμα με σουσάμι, μέλι και αμύγδαλα

Η Ζάκυνθος είναι ένα πανέμορφο νησί που έχει κάτι μοναδικό να προσφέρει σε κάθε ταξιδιώτη. Είτε ψάχνετε για χαλαρωτικές διακοπές στην παραλία είτε για μια δραστήρια περιπέτεια στην ύπαιθρο, η Ζάκυνθος είναι ο ιδανικός προορισμός. Φτιάξτε, λοιπόν, τις βαλίτσες σας και ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε αυτό το σπάνιο στολίδι της Ελλάδας

Φωτογραφίες και βίντεο